令和の虎｜猫の命を救うために：FIP治療法の普及と社会的意義を考える

致死率100％の病を救う希望の光

猫伝染性腹膜炎（FIP）は、猫にとって致死率がほぼ100％とされる不治の病であり、これまで多くの飼い主にとって絶望的な診断であった。しかし、近年の研究により、ヒト用の新型コロナウイルス治療薬であるモルヌピラビルがFIPの治療に有効である可能性が示され、世界中の獣医師や飼い主に希望をもたらしている。

ユーミーどうぶつ病院の院長である佐瀬興洋氏は、この新たな治療法を広めるために尽力しており、令和の虎に出演し、その活動とビジョンを語った。

FIPとは何か？その特徴と従来の治療法の限界

FIPは、猫コロナウイルスが引き起こす感染症であり、主に1歳前後の若い猫に発症する。症状としては、発熱、食欲不振、体重減少、腹部膨満などが見られ、急速に進行するため、診断から数週間以内に死亡するケースが多い。

従来の治療法としては、抗ウイルス薬や免疫抑制剤が用いられてきたが、効果が限定的であり、根本的な治療法は確立されていなかった。また、高額な治療費や不確かな薬剤の使用が問題となり、飼い主にとっては大きな負担となっていた。

モルヌピラビルは、ヒト用の新型コロナウイルス治療薬として開発され、各国で緊急使用が認められている。佐瀬氏は、FIPの猫に対してこの薬剤を投与する治験を行い、18頭中14頭が寛解に至るという成果を上げた。この治療法は、従来の治療費の約3割の負担で済み、より多くの猫の命を救う可能性を秘めている。

この研究結果は、米国獣医内科学学会誌に掲載され、世界的に注目を集めている。佐瀬氏は、「FIPはもはや不治の病ではない」とし、この治療法を広めることで、より多くの猫が救われると確信している。

しかし、モルヌピラビルをFIPの治療に使用することには、いくつかの課題が存在する。まず、モルヌピラビルは猫用に承認された薬剤ではなく、ヒト用の薬剤を使用するため、獣医師の判断と責任が問われる。また、薬剤の供給体制や価格の問題もあり、すべての飼い主が利用できるわけではない。

佐瀬氏は、これらの課題を克服するために、モルヌピラビルの猫用承認を目指すとともに、治療費の低減や情報提供の充実を進めている。また、獣医師や飼い主への啓発活動を通じて、FIPの早期発見と早期治療の重要性を広めている。

FIPは、かつて多くの猫にとって絶望的な病であった。しかし、モルヌピラビルを用いた新たな治療法の登場により、その状況は大きく変わりつつある。佐瀬氏の取り組みは、FIPの治療法を広めるだけでなく、猫の命を守るための社会的な意識改革を促すものである。

今後、モルヌピラビルの猫用承認や治療費の低減が進むことで、より多くの猫が救われることが期待される。FIPの治療法の普及は、猫の命を守るだけでなく、飼い主と獣医師との信頼関係を深め、ペット医療の発展にも寄与するだろう。